Bir ailede doğan küçük bir çocuğun sevgiye, şevkate ilgiye açlığı ile başlar. Çocuk ailesinin yaşam zorluğunu ele alır ve bu durumdan mutsuzdur. Aile bireylerinin yaşamlarını anlatmaya başlayarak onlarla olan ilişkilerini anlatır. Ailesi, evi, sokağı, yaşadığı kısıtlı alanlarda savrulup giden, sevgi ve şefkat arayan yaramaz mı yaramaz bir çocuğun gözünden her saniyesini merak ettiğiniz bir hal almaya başlıyor kitap. Şeker portakalı fidaniyla bir sevgi bağı kuran çocuk, kitabin gelişme bölümlerinde bir yabancıyla tanışır ve o kişide olduğu gibi kabullenmenin, şefkatin ve sevginin hissiyatlarini yaşayarak usluluk evresine doğru değişime başlar. Tabi bu süreç içerisinde bir çok kötü olaylar, varlığını bu dünyada sorgulatacak durumlarla karşılaşarak neden yaratıldığını sorgular. Yabancıyla o kadar bir güzel bağ kurulur ki artık onun oğlu olmak ister, kendini ona ait hisseder, aralarında güzel bir ilişki serüveni başladıktan sonra tatsız bir olayla Zeze adlı yaramaz çocuk ile Portuga adlı yabancının yolları ayrılır. Zeze artık sevgi ve şefkatin güzelliğini hissetmiş, tadını almıştır. Şeker portakalına ve merhametli kardeşine tutunarak 48 yaşına gelmiş ve sonrasında özetle düşüncelerini yorumlayıp kitabı bitirmiştir.
