Bilişsel terapinin ilk ilkesi, tüm duygularımızın sizin 'bilişleriniz' veya düşünceleriniz tarafından yaratıldığıdır. 'Biliş' olaylara bakışınız, algılarınız, zihinsel tutumlarınız ve inançlarınız anlamına gelir. Bu, dünyayı nasıl yorumladığınızı, biri veya bir şey hakkında kendinize ne söylediğinizi içerir. Şu anda böyle hissetmenizin nedeni, şu anda ne düşündüğünüzdür.