1950'lerde sıcak hava balonları Hava Kuvvetleri tarafından yaygın bir şekilde - yalnızca ilk etapta duyurduğu gibi meteoroloji ölçümleri yapan platformlar veya bilindiği gibi radar yansıtıcıları olarak değil, ayrıca yüksek çözünürlüklü fotoğraf makineleriyle ve sinyal algılayan istihbarat aygıtlarıyla donatılmış robotik casus araçlar olarak- kullanılıyırdu.