Yuri Trifonov, bu sarsıcı tarihi romanında Çar II. Aleksandr'a suikast düzenleyen "Narodnaya Volya" (Halkın İradesi) örgütünün, o kahramanca ama bir o kadar da trajik çıkmazını müthiş bir psikolojik ve siyasi derinlikle tahlil ediyor. Jelyabov ve yoldaşlarının şahsında, devrimi kitlelerin örgütlü gücüyle değil de bir avuç fedainin "sabırsız" eylemleriyle (bireysel terörle) var etme çabasının nasıl kaçınılmaz bir yenilgiye sürüklendiğini adım adım görüyoruz. Lenin'in ağabeyi Aleksandr'ın da idamına giden bu yol, kitlelere dayanmayan küçük burjuva aydın sabırsızlığının kanlı bir özeleştirisidir. Niyetleri ne kadar devrimci ve fedakârca olursa olsun, halkın nesnel gerçekliğinden kopuk bir öncü hareketinin devletin o devasa zor aygıtı karşısında nasıl ezildiğini anlamak, stratejik kurmay aklını inşa ederken çıkarılması gereken en yakıcı derslerden biridir.