MÖ 264 yılında başlayan Pön savaşlarında, güçlü deniz kuvvetleri ve denizcilik gelenekleri olan Kartacalılarla savaşana dek, Romalılar bir tek savaş gemisi filosu inşa etmemişlerdi. Birkaç yüz yıl boyunca deniz kuvvetleri olmadan egemenliklerini sürdürmüşlerdi. Bu, cesaretleri ve gemi inşa etme işini öğrenme ve bir kara ordusundan gemi için mürettebat yetiştirme konusunda o dönemdeki kararlılıklarıyla ilgili çok şey anlatır.