Kitap, altıncı koğuşta kalan Ivan Dmitriç ile doktor Andrey Yefimiç arasındaki felsefi çatışmayı ele alıyor. Ivan, kendisinin ve hastanedeki arkadaşlarının maruz kaldığı kötü koşulları haykırırken, Doktor Andrey bunları duymamazlıktan ziyade anlamamazlıktan gelir. Onun için sorunlara uzaktan bakmak kafidir. Ne var ki doktorun fikri değişecektir; ama bu sefer de iş işten geçmiştir...