Sen aşkın ölü beni, eflatun özlem
Varsayıp durdum kıyında
Hangi ellerimle dokunsam hiçinizdim
İşte bu yüzden
Sırf bu yüzden yazdım ölümü
Göz kapaklarıma
"Karanlık bir çatlak gibi hayatı tam ortasından yarıp geçen, "ölümcül hata" olarak adlandırılan o şey kitaplar dışında, gerçek hayatta da var mıdır? Eskiden olsa yoktur diye düşünürdüm. Şimdiyse var olduğunu biliyorum. Bence benim ölümcül hatam ne pahasına olursa olsun göze güzel görünen şeylere duyduğum hastalıklı özlem."
– Seri üretim dünyası olarak gördüğü Plano, Kaliforniya'da büyümüş olduğu gerçeği, ana karakterimiz yetişkin Richard'ı romantik bir dünya görüşü ve güzellik olgusuna doğru çekmektedir. Öğretmeni Julian ve Julian'ın öğrencilerinin daha sonraları ortaya çıkan yüzeysel güzelliği ve Richard'ın bu kişileri gerçekte oldukları gibi görememesi onu önemli ölçüde etkilemektedir. Hatta Richard'ı romanın asıl çatışmasına sürükleyen şey de maalesef yine bu sebeptir.
– Karakterimiz daha sonraları kitabı kapağına göre yargılamanın çoğunlukla yıkıcı sonuçlara yol açtığını anlar/öğrenir. Bu yüzdendir ki sahip olduğu bu niteliği "ölümcül bir kusur" veya, orijinal ismiyle, "hamartia" olarak adlandırmaktadır.
(Hamartia, karakterin kendi çöküşünü ve genellikle nihai ölümlerini meydana getirmesine neden olan bir tür kusurdur.)