biraz olsun rahatlayınca sakin sakin, kayıtsızca parlayan aya baktım; o benim ıstırabımdan, benim onun huzur dolu ışığından etkilendiğim kadar etkilenmiyordu
"Durmaksızın konuşmayı bir görev olarak mı addediyorlar?" diye devam etti. "Düşünmek için bile susmuyorlar, gerçek ilgi alanları olmayınca sohbeti boş laflarla ve anlamsız tekrarlarla dolduruyorlar ya da bu konuşmalardan hakikaten zevk mi alıyorlar?"
"Büyük ihtimalle öyle," dedim. "Sığ zihinleri büyük fikirler barındıramaz ve daha donanımlı beyinlere giremeyen saçmalıklar onları heyecanlandırır. Bu tür sohbetlere tek alternatifleri, dedikodu bataklığına balıklama dalmaktır; en çok sevdikleri şey."
O gidince her şeyin keyfi kaçmış gibi geldi; gerçi kendisinin grubun eğlencesine ne katkıda bulunduğunu söylemesi zordu. Tek bir şaka bile yapmamış, tek bir kahkaha bile atmamıştı ama tebessümü neşeyle canlanmıştı; zekice bir yorumu ya da neşe saçan bir sözü farkında olmaksızın zekamı keskinleştirmiş ve diğerlerinin yaptığı, söylediği şeylere ilgi göstermemi sağlamıştı.
"Erdemi oluşturan şey nedir, Bayan Graham?
Yapabildiği halde şeytana uymamak mı, yoksa direneceği bir kışkırtanı olmaması mı? O büyük engelleri aşan ve kas gücü harcayarak ve çok yorularak da şaşırtıcı başarılar kazanan biri mi, yoksa bütün gün koltuğunda oturup şömineyi karıştırmaktan ve yemek yemekten başka bir iş yapmayan biri mi?
Oğlunuzun şu dünyada gururla dolaşmasını istiyorsanız yolundaki taşlan temizlemeye kalkmamalı, o taşların üstünden güvenle atlamayı öğretmelisiniz; onu yönlendirmek yerine bırakın kendi başına öğrensin."