Tortu baş karakter Halim'in hikayesini 5 başlıkta anlatan bir novella.
Halim,hem öksüz hem yetim.Ağabeylerinin yanında büyümüş,ablasına düşkün bir genç.Bir gün büyük şehirde yaşayan,büyük adam olmuş Arif Hikmet Bey Halim'i şehre yanında çalışmaya çağırır.
Halim ne iş verilirse yaparken bir şeylerin ters gittiğinin farkına varır fakat ne yapacağını bilemez.Bu sırada da Zekiye'yle tanışır.O ne yapacağını bilir gibidir.Fakat sonra öyle beklenmedik ama bir yerden sonra tahmin edilebilen bir şey olur ki Halim içinde bulunduğu sisteme baş kaldırır.Ahlaksız yaftası yemeyi,bütün ömrünü kaçarak geçirmeyi göze alır.
Tortu bir yanıyla sistem eleştirisi yaparken bir yanıyla da mutluluk,mutsuzluk,ahlak,hoşgörü terimleri üzerine düşündürüyor.