darwinin katkısı tarihsel olmayan ilkeleri betimlemekti. o, bize biyolojik evrimin doğal bir süreç olduğunu, bütün canlıların birbirleriyle akraba okduklarını ve ortak bir atadan geldiklerini, dahası basit bir mekanizmanın, kendilerini kopyalayabilen ve mutasyon geçirebilen varlıklar üzerinde etkiyen doğal seçilimin tüm sürecin temeli olduğunu gösterdi.
dünyada yaşam, kimliği belirsiz ama kopyalanabilen sistemler - RNA ve RNA benzerleri gibi zincir yapıda, mutasyona ve karmaşıklaşmaya yatkın oligomerik maddelerden oluşan basit sistemler- üzerinde işleyen kopyalanma tepkimsesinin muazzam kinetik gücüyle ortaya çıktı.