Sosyal bilimci, mevcut çağın doğasını anlamak, toplumsal yapısını ana hatlarıyla belirlemek ve bu çağı etkileyen büyük güçlerin farkına varmak ister. Her çağ, esaslı bir biçimde açıklandığında kendine özgü tarih-yapımı mekanizmalarını açığa vuran 'pürüzsüz bir inceleme alanı'dır. Sözgelimi, iktidar seçkinlerinin tarih-yapımında oynadıkları rol, kurumsal karar alma araçlarının ne ölçüde merkezileşmiş olduğuna bağlıdır.