"Fareler ve İnsanlar" ismi, İskoç şair Robert Burns'ün "To a Mouse" (Bir Fareye) adlı şiirinden alınmıştır. Şiirin ünlü bir dizesi, "En iyi planları farelerin ve insanların / sıkça ters gider," şeklindedir.
Bu dize, George ve Lennie'nin gelecekte bir çiftlik sahibi olma hayallerine atıfta bulunur. Onların umutları ve planları, tıpkı farelerin ve insanlarınki gibi, beklenmedik olaylar ve trajediler yüzünden suya düşer. Kitabın ismi, karakterlerin kırılgan hayallerini ve yaşamlarındaki belirsizlikleri vurgular.