Eski Ahit, M.Ö. 600 yılında bir ons altınla 350 somun ekmek alınabildiğini anlatıyor. Bugün bir ons altın ABD'de yine 350 somun ekmek alabilir. Ancak bu sık anlatılan örnek, altının verimsiz bir yatırım olduğunu da gösteriyor; bin yıl boyunca sahiplerinin alım gücünü arttırmamış.
Tüm balonlar, başlangıçta, güçlü temel gelişmeler ve meşru yatırım fırsatları gibi görünürler. Yatırımcılar coşkulu iyimserlikleriyle, gelecekteki sonuçları akılcı temel değerlere göre değil de geçmişteki sonuçların devam edeceği varsayımına dayandırdığında o fırsatlar, adına her ne diyorsanız, balona ya da çılgınlığa dönüşür