İnsanlık tarihinin en başından beri ölülerin başına ne geldiği merak edildi ve ahiretin varlığı üzerine tahminlerde bulunuldu. Ayrıca insanlar arasındaki korkunç eşitsizlik hakkında da kafa yoruldu ve bu hayatta eşitsizliği çözmek zor olduğuna göre, evrende adalet diye bir şey varsa ahirette eşitsizliğin çözüleceği sonuca varıldı. Elbette bütün bu sonuçlara ulaşılırken ahiret hakkında gerçek bir bilgi yoktu. Bunlar bir tahmindi veya sadece hayal ürünüydü. Ancak insan zihninin esinlerinden doğal olarak ortaya çıkmıştı. Teologların buna doğal din demesinin nedeni budur.
Dinin amaçlarından birini gerçekleştiriyorlardı. Dinin dayanılmaz acılar çeken insanları teselli etme ve bu yazgılarını daha hoş hale getirme kapasitesini kullanıyorlardı. 19. yüzyıl filozofu Karl Marx, dinin en büyük eleştirmenlerinden biri olarak onun bu yönünü doğruladı. Dinin yatıştırmaya çalıştığı acılara neden olan adaletsizliklerin kökünü kazımak istedi. Dini "halkın afyonu" olarak nitelendirdi. Onu anestetik ilaç gibi gördü. Ancak anesteziye ihtiyaç duyduğumuz zamanlar vardır. Ameliyat olacaksanız, cerrah neşteri vurmadan önce sizi uyutacak bir doktor tarafından karşılanırsınız. Din varoluş acısını yatıştıran bir ilaç olabilir.