Afgan (Peştun) kökenli bir ailenin oğlu olarak Hindistan'da doğdu, İngiltere'de büyüdü. İlk yazıları büyü ve cadılık ile ilgiliydi. 1960'da yayınevi Octagon Press'i kurdu ve tasavvuf klasiklerini İngilizce'ye çevirdi. 1965'de Londra merkezli Institute for Cultural Research'i kurdu; Institute for the Study of Human Knowledge adıyla benzeri bir organizasyonu da ABD'de kurdu. Amerika'daki enstitünün yöneticiliğine Standford Üniversitesi psikoloji profesörü Robert Ornstein'i getirdi.