1960’ta Londra’da doğdu. Oxford Üniversitesi’nde Modern Tarih eğitimi aldı. 1987’den itibaren romanları ve öyküleri yayımlanmaya başlayan Kneale, 2000 yılında İngiliz Yolcular (çev. Arzu Durukan, Bilge Kültür Sanat, 2002) kitabıyla Whitbread Yılın Kitabı Ödülü’nü kazandı, Booker Ödülü adayları arasına girdi. Bir Ateistin İnanç Tarihçesi ilk kurgudışı kitabıdır.
Sonra tüm bu korkunç şey düpedüz ortadan kayboldu. Aşağı yukarı 50.000 kişinin idam edildiği, bir o kadarının da işkenceden geçirildiği bu büyük suç 17. yüzyılın sonlarında yavaş yavaş sönüp gitti. İlk başladığı yerde, Kuzeybatı Avrupa’da son bulmuştu. 1687’de Fransız XIV. Louis, büyücülük konusunda yeni ve akla yatkın bir yasa çıkardı. Cadı çılgınlığı bir süre dışa yayılmaya devam etti, İskandinavya’da ve 1692’de Salem cadı mahkemelerinin yapıldığı kötü şöhretli Massachusetts’te örnekler görüldü. Sonra da bitti. Ta başından beri son derece Hıristiyan bir olgu olmuştu. Eski öcü korkularının Hıristiyan yöneticilerin taşıdığı çok gerçek bir korkuyla -farklı düşünce korkusu- ölümcül bir karışımından doğmuştu.
Kurucularının iddialarının aksine dinler hiçbir zaman gün ışığına tamamen olmuş halde çıkmazlar. Temel karakterlerinin gelişmesi yüzyıllar alır ve evrim hiçbir zaman bitmez.