Miktoiktisadın temel analiz birimi optimasyon yapan bireydir; buna karşılık klasik siyasal iktisat sınıflar arası ilişkilere, özellikle sermaye, işgücü ve toprak üzerinden sınıf ilişkilerine odaklanır.
Bir devrim, kendinden öncesini, sonrasını ve bunların arasında geçiş sürecini kapsar. Marjinalist devrimden önce günümüzde iktisat olarak anladığımız alanda klasik siyasal iktisat ağır basıyordu.
İktisat disiplininin mikroiktisat ve makroiktisat diye ayrışması 1930’lu yıllarda oldu. O dönemde makro, özellikle keynesci akım Büyük Buhran’da kitlesel işsizliğe çözüm bulmaya çalıştı.