Alman filolojisi, Eski Yunan filolojisi ve felsefe öğrenimi gördü, doktora yaptı; 1967'den sonra Paris'teki Sarbonne Üniversitesi'nde bilimsel asistanlık yaptı. 1976 yılında Walter Benjamin'in edebiyat eleştirisi üzerine bir tez vererek doçent oldu. Yakın dönem Alman edebiyat tarihi ve estetik üzerine kitaplar ve denemeler yazdı. 1980'den bu yana RWTH Aachen'da edebiyat bilimi profesörüdür. 1994 yılında Düsseldorf'taki Heinrich Heine Üniversitesi'ne çağrılmıştır.