Poe'nun saçları her zaman düzenli olmuş olabilir fakat vücudu harap olmuş bir vaziyetteydi. 3 Ekim 1849 yılında, bir şair ve yazar olan Poe, şehir dışındaki bir meyhanede delirmiş bir vaziyette, üzerinde başkasının elbiseleri varken bulunmuştu. Dört gün sonra öleceği yakındaki bir hastaneye kaldırıldı. Tarihçiler onun ölüm sebebinin kuduz olduğundan şüpheleniyordu fakat saçları başka bir şeyi ortaya çıkardı. Poe arsenikten zehirlenmişti. 2006'da yapılan bir testle Poe'nun vücudunda normalden 15 kat daha fazla arsenik bulunduğu ortaya çıktı. Tarihçiler büyük olasılıkla bunu içme suyundan aldığına inanıyordu. Vücudunda bulunan arsenik seviyesi onu öldürecek kadar olmasa da, arsenik zehirlenmesi kafa karışıklığı, kusma, baş ağrısı ve ironik olarak saç kaybı gibi sorunlara neden olabilirdi.