Marshfield Wisconsin'de doğan Donald E. Kalsched, Wisconsin'in merkezindeki göller ve ormanlık alanlarda büyüdü ve Madison'daki Wisconsin Üniversitesi'nde üniversiteye gitti. Orada lisans derecesini aldı. 1964'te Felsefe bölümünden mezun oldu. Daha sonra New York City'deki Union Theological Seminary'ye katılmak için Doğu'ya taşındı ve burada kendisine M. Div. derecesi, 1967'de Psikiyatri ve Din uzmanlığı ile cum laude. Jung psikolojisine artan ilgisiyle, yüksek lisans tezinin başlığı "Bireyleşme Sürecinin Bir Örneği Olarak Hesse'nin Demian'ı" idi.
1967-1972 yılları arasında doktorasını tamamladı. Fordham Üniversitesi, Bronx, N. Y.'de Klinik Psikoloji Doktorasını Uyumsal Gerileme ve Rüya Raporlarında Birincil Süreç (1972) başlıklı bir tezle. Bu yıllarda New York'taki Veterans Administration Hospitals'da 3 yıllık dönüşümlü stajını tamamladı ve aynı zamanda hasta görmeye başladığı Manhattan'daki Lincoln Institute for Psychotherapy'de Klinik Koordinatör olarak görev yaptı. 1973'te New York'ta özel derinlik psikoterapisi uygulamasına girdi ve ayrıca iki yıl boyunca Buy New York'ta Manhattanville College'da Psikoloji Yardımcı Doçenti olarak görev yaptı.
Doktora çalışmalarının ardından Dr. Kalsched, New York'taki C. G. Jung Enstitüsü'nde Analitik Psikoloji eğitim programını tamamladı ve 1978'de mezun oldu. Diploma tezi Narsisizm ve İçsellik Arayışı idi ve Narsisizm kavramını Jungcu ve Kohut bakış açısı. 1978'den 1985'e kadar New York Analitik Psikoloji Derneği (NYAAP) ve C. G. Jung Enstitüsü'nde öğretim üyesi ve analitik eğitim adaylarının süpervizörü olarak aktif olarak yer aldı. Ayrıca C. G. Jung Vakfı Yönetim Kurulu'nda görev yaptı ve 1985'ten 1988'e kadar New York, San Francisco ve Los Angeles'ta merkezleri bulunan yeni kurulan Ulusal Arketipsel Sembolizm Araştırmaları Arşivi Kurulu'nun (ARAS) Başkanıydı.
1986'da New York, Rye'daki Wainwright House'daki Derinlik Psikolojisi Enstitüsü'nün başkanı oldu ve programının bir parçası olarak, yaklaşık 35 öğrenci ve personelden oluşan bir çalışma topluluğu olan Jung Teorisi ve Uygulamasında Profesyonel Zenginleştirme Programını (PEP) başlattı. C. G. Jung ve takipçilerinin fikirlerini keşfetmek için üç ayda bir düzenlenen konferanslarda ve okuma seminerlerinde bir araya gelenler. Erken çocukluk travması alanında ders vermeye ve ders vermeye ve Psikanalizde ortaya çıkan travma paradigmasını ve bunun Jung fikirleriyle ilişkisini keşfetmeye bu program bağlamında başladı. İlk kitabı The Inner World of Trauma: Archetipal Defences of the Personal Spirit (Routledge, 1996), bu öğrenme topluluğu içindeki çalışmalarından ortaya çıktı.
2007'de Dr. Kalsched ve eşi Robin van Loben Sels, UNM Tıp Fakültesi Psikiyatri ve Davranış Bilimleri Bölümü'nde Yardımcı Doçent olduğu Albuquerque New Mexico'ya taşındı. Orada, iki meslektaşının işbirliğiyle bir Travma Çalışmaları Programı başlattı ve 'Öz Bakım Sistemi' modelini yerel klinisyenlere öğretti. 2014'te Santa Fe'ye taşındı ve oradaki C. G. Jung Enstitüsünde ve Jung teorisi ve pratiğinde uzun süredir devam eden profesyonel bir zenginleştirme programı olan "İleri Çalışmalar Programında" aktif oldu. 2021'de, Brunswick ve Portland bölgesinde klinik ve eğitimle ilgili ilgi alanlarını sürdürmeye devam ettiği Maine'e taşındı.