İlk-orta ve lise öğrenimini Ankara'da gördü. İstanbul Üniversitesi Psikoloji Bölümü'nü bitirdi. 1970'li yıllarda aktif sol siyaset içinde yer aldı. İstanbul, Diyarbakır, Trabzon, Van, Bursa ve Samsun'da İlerici Kadınlar Derneği'nin örgütlenme faaliyetlerinde bulundu. 1996'da ODTÜ Siyaset Bilimi Ana Bilim Dalı'ndan doktora derecesini aldı. Milli Mücadelenin Başlangıcında Mustafa Kemal, İttihat Terakki ve Bolşevizm (İstanbul: TÜSTAV Yayınları, 2002) ve Kızıl Feministler (İstanbul: TÜSTAV Yayınları, 2003) adlı iki kitabı, pek çok makalesi vardır. Boğaziçi, Muğla ve Bilkent Üniversitelerinde Türkiye tarihi dersleri verdi, vermektedir.
İttihat ve Terakki adeta bir nevi tarikat, mezhep ve iman halinde yaşadı. İttihat ve Terakki'ye ilk girmiş olanlar, ona imanlarını ve ideallerini hiçbir zaman kaybetmediler.
Mustafa Kemal, Hakkı Baha Pars'a göre İttihat ve Terakki'ye 29 Ekim 1907'de, Hakkı Baha'nın Selanik'teki evinde yemin ederek üye olmuştur. Üyelik numarası 322'dir.
Bunlar kelimenin tam anlamı ile gözü kara insanlardır. Trablusgarp'ta Edirne'nin alınması sırasında illegal örgütlenme ve dönemin geçerli kavramları ile çete/milis faaliyeti yani gerillacılık yapmışlardır.
Her ne kadar yazarın ifade ettiği gibi arşivden yeni belgelere ulaşılmadan yazılan bir kitap olsa dahi fevkalade bir kaynakçaya sahiptir. Özellikle dönemi yaşamış kişilerin hatıratlarına ve gazete yayınlarına atıfta bulunarak yapılan yorumlar değerlidir. Kitabın adına nazaran Mustafa Kemal, İttihat Terakki ve Bolşevizm ayrı ayrı ele alınmamış, konu bir bütün halinde anlatılmış ve ekseriyetle yorumlanmıştır. Dönem hakkında hatırı sayılır derecede okuma yapmamış kişiler için başlangıç kitabı olmayacak kadar detaylı ve yoruma açıktır.
Milli Mücadele zamanında Mustafa Kemal ve İttihat ve Terakkinin ittifakı nasıl ve neden olmuştur? Bu ittifak nasıl ve ne zaman bozulmuştur? Mustafa Kemal Milli Mücadelenin liderliğini nasıl almıştır? Bolşevizm Anadolu'da nasıl tezahür etmiştir? İttihat ve Terakki rüesası harice geçtikleri zaman Milli Mücadeleye karşı tutumları ne olmuştur? Özellikle Talat Paşa ve Mustafa Kemal arasında nasıl bir bağ ve destek kurulmuştur? Bu gibi soruları ve daha birçok pek bilinmeyen kişi ve konuları merak ediyorsanız kitabı okumanızı tavsiye ederim
Emel Akal, son dorece kısıtlı bir tarihi ana odaklanıyor. Fakat bu kısıtlı an öyle nitelikli ve kritik ki sonrasının bütün bir çizgisini de içerisinde barındıracak olaylara sahne oluyor.
Milli Mücadele, yeni düzenin nasıl kurulacağı ve ne olacağının da mücadelesidir aynı zamanda. Dolayısıyla siyasete içkindir. İşte bu siyasete içkinliği Emel Akal, İTC-Mustafa Kemal ve Bolşevizm üzerinden anlatıyor. Fakat bu üçü birbirinden steril değiller. Bir çöküş anında birbirleriyle ittifak ediyorsalar da yer yer bu ittifakın belirli bir kesimini bir diğerine tercih etme ya da kontrolü kendi elinde tutma gibi siyasi refleksleri de gösteriyorlar.
Emel Akal’ın kitabını teşvik edici(kitabın aslında bitmesiyle “başlayan” yeni arayışlara ve sorulara yönlendiren kitap türü) kitaplar arasına almak mümkün.
Öncelikle Emel Akal Hoca'nın çok detaylı ve oldukça başarılı bir eser yazdığını söylemeden geçmemeliyim. Hoca bu kitabında gerek İttihatçılardan gerek İttihatçıların Mustafa Kemal ve Milli Mücadele ile olan bağlantılarından gerekse İttihatçı grupların içinde bulunan Bolşevizm akımına ilgi duyan kişiler ve gruplardan bahsediyor.