Fred Gipson, Teksas'ın Comanche Creek kasabasında, yoksul pamuk çiftçilerinin beşinci oğlu olarak dünyaya geldi. Gençliğinde, yazmaya devam ederken açık havada çeşitli fiziksel işlerde çalıştı. Küçük yaşlardan itibaren hem edebi yeteneğini hem de çabuk öfkelenme özelliğini gösterdi. 23 Ocak 1940'ta Teksas'ın San Angelo kasabasında Tommie Wynn ile evlendi. İki oğulları oldu.
1956'da Gipson'ın en başarılı edebi eseri İhtiyar Sarı (Old Yeller) yayınlandı. Aynı yıl, Walt Disney'in bu hikayeden uyarladığı filmin çekimleri başladı. Bu sırada Gipson, fiziksel rahatsızlıklar, depresyon ve alkolizmle mücadele ediyordu.
14 Haziran 1962'de, Fred Gipson'ın oğlu Mike Gipson, Savage Sam'e ilham kaynağı olan Gipson ailesinin köpeğini, yeni evlerinin arkasındaki bir kulübede zincirlenmiş ve sopayla dövülerek öldürülmüş halde buldu. Ertesi gün, Mike şok içinde üniversiteye döndü ve o hafta sonu intihar etti. Gipson'ın eşi, Savage Sam'in galasından bir ay sonra onu terk etti.
Gipson, 14 Ağustos 1973'te Teksas'ın Mason County'deki evinde öldü.