Fred Merrick White , 1859'da İngiltere'nin Birmingham yakınlarındaki küçük bir kasaba olan West Bromwich'te doğdu . Doğum kaydı onun Haziran çeyreğinde doğduğunu ve ilk adının aslında "Fred" olduğunu gösteriyor; çoğu zaman varsayıldığı gibi "Frederick" değil. İkinci adı "Merrick", 1858 yılının Eylül çeyreğinde West Bromwich'te babası Joseph ile evlenen annesi Helen'in kızlık soyadıydı .
1861 nüfus sayımı sırasında Joseph ve Helen White, oğullarıyla birlikte 18 Carters Green, West Bromwich adresinde yaşıyorlardı. Nüfus sayımı kayıtları Joseph'in mesleğini "avukatın yönetici katibi" olarak gösteriyor. On yıl sonra aile, Batı İngiltere'deki bir ilçe kasabası olan Hereford'da yaşıyordu.
Tam zamanlı bir yazar olmadan önce White, Hereford'da bir avukatın katibi olarak çalışarak babasının izinden gitti . 1881 nüfus sayımı sırasında Joseph White, Sr. tam teşekküllü bir avukattı ve artık oldukça zengindi. 1891'de White tam zamanlı bir gazeteci ve yazar olarak çalışıyordu ve muhtemelen kendisini ve o yılın nüfus sayımı kayıtlarında Barton Road'daki villada hane reisi olarak görünen annesi Helen'i geçindirmeye yetecek kadar kazanıyordu. Ertesi yılın Haziran çeyreğinde, 1892, White, Clara Jane Smith ile evlendi. Düğün Worcestershire'daki King's Norton'da gerçekleşti ve çiftin iki çocuğu oldu.
Birinci Dünya Savaşı ve oğullarının savaş zamanı deneyimleri, White'ın bu çatışma sırasında ve sonrasında yazdıklarını açıkça etkiledi. 'İmparatorluğun Tohumu' (1916) adlı romanı, ilk siper savaşlarından bazılarını çok detaylı bir şekilde anlatır ve yerler ve olaylar tarihsel olarak doğrudur. 1920'lerde yayımlanan birçok roman, savaşın neden olduğu toplumsal değişimler ve eski askerlerin normal sivil hayata uyum sağlamada yaşadıkları zorluklarla ilgilidir.