Bu sadece kısa bir giriş değil, çok kısa bir giriş ve bu nedenle aşırı basitleştirmeye ve atlamalara eğilimli olacak. Yazmak için oturduğumda bunlardan nasıl kaçınabilirim diye düşündüm. Bir konu olarak eğitimin genişliği göz önüne alındığında bu özellikle zor bir soruydu. En azından aşırı basitleştirmeyi önleyecek şekilde her şeyi kapsayamayacağımı fark ettim. Bu yüzden tartışma uğruna kapsamlılığı feda ettim ve gerçeklerden ziyade fikirlere odaklandım.
Odaklanma konusunda bir karar verdikten sonra ve Very Short Introduction okurlarının, okudukları konu hakkında özel bir geçmişi olmayan, zeki, iyi bilgili insanlar olduğu imajını kafamda canlandırdığımda, eğitimle ilgili fikirlerin nasıl şekillendiğine dair bir hikaye veya bir dizi hikaye anlatmaya karar verdim. Çoğu zaman hikayeler iç içe geçmiş durumdadır, bu nedenle örneğin ilerici eğitim hakkında basit ve net bir anlatı yoktur: Gelişiminin hikayesi psikolojinin, testlerin ve bunun sonuçlarına ilişkin araştırma bulgularının gelişmesiyle aşılanmıştır.
Profesyonel kariyerim boyunca 200 veya 300 okulu ziyaret ettim, beş yerel yönetimde çalıştım ve kendi çocuklarımın gittiği kapsamlı devlet okulunda veli olarak görev yaptım. Kızlarımın üniversiteye gitmeleri sırasında dönemlik taksi hizmeti yapıyordum. Dürüstçe söyleyebilirim ki, Joni Mitchell'den alıntı yaparak, okullara 'şimdi her iki taraftan da baktım' ve bu kitapta bunun uygun görüldüğü yerlerde kişisel görüşlerime yer veriyorum.
(Kitabın ön sözünden)