İsmail İktisat Bölümü mezunu (Afyon Kocatepe Üniversitesi), Sosyoloji Bölümü (Anadolu Üniversitesi) ve Toplumsal Cinsiyet Çalışmaları alanında (Ege Üniversitesi) erkeklik ve gey edebiyatı üzerine araştırmalar yapmaktadır. Enstitüye katılmadan önce İsmail, birkaç şirkette muhasebeci olarak çalışmış ve aynı zamanda Türkiye'deki LGBT hakları STK'larından biri olan Kaos GL'de uzun yıllardır proje ve finansman kordonu olarak çalışmıştır. 2005-2008 yılları arasında Kaos GL'nin hazinesini ve 2010-2012 yılları arasında Uluslararası Af Örgütü Türkiye Denetim Kurulu üyesi olarak görev yaptı. İnsan hakları bağlamında eşcinsel çiftlere odaklanan araştırma konusu ile 2012 yılında Enstitü tarafından Türkiye'deki İnsan Hakları Araştırma Bursu'na layık görülmüştür.