Doktorasını Stonybrook'taki New York Eyalet Üniversitesi'nden alan Bernauer'in başlıca ilgi alanı genelde çağdaş Fransız felsefesi ve özelde de Michel Foucault'dur. Paris'te 1978-1980 yılları arasında Michel Foucalut ile birlikte iki yıl çalışmış olan Bernauer, 1980 yılından beri Boston College, Felsefe Bölümü'nde öğretim üyesidir. Yayımlamış olduğu pek çok makalenin yanı sıra, Amor Mundi: Explorations in the Faith and Thought of Hannah Arendt (1987), The Final Foucault (1988) ve Michel Foucault and Theology: The Politics of Religious Experience (2004) kitaplarının editörlüğünü yapmıştır.