1986 yılında Kırcaali’ye (Bulgaristan) bağlı Cebel’de doğan yazar, zorunlu göçte ailesiyle birlikte Bursa’ya göç etti. Uludağ Üniversitesi Uluslararası İlişkiler alanında lisans ve yüksek lisans eğitimi almış, doktorasını ise Trakya Üniversitesi’nde aynı bölümde tamamlamıştır. Hâlihazırda Trakya Üniversitesi Balkan Araştırma Enstitüsü’nde Yrd. Doç. Dr. olarak görev yapmaktadır. Göçmen derneklerinde de aktif olarak görev alan Özlem, BAL-GÖÇ’ünde bünyesinde bulunduğu Balkan Türkleri Göçmen ve Mülteci Dernekleri Federasyonu’nun (BGF) Genel Sekreteri’dir. İngilizce ve Bulgarca bilen Kader Özlem evli ve bir çocuk babasıdır.