1914 yılında Prusya Akademisi'nde resmi konuşmasını yaptıktan bir ay kadar sonra, Birinci Dünya Savaşı başladı. Einstein savaştan nefret ediyordu. Savaş sırasında doksan üç tane Alman bilim adamı, müzisyen ve yazar, Alman kültürünü kabul edenlerin, Alman askeri ülküsünü de kabul etmesi gerektiği düşüncesiyle "Uygar Dünyaya Bildiri" adında bir belge yayımladılar ve imzaladılar. Einstein diğer ülkelerdeki savaş karşıtlarına katıldı.