Asıl adı Erich Mosse olan Peter Flamm, Berlin’de dünyaya geldi. Henüz tıp öğrencisiyken, amcası Rudolf Mosse’ye ait gazetelerde köşe yazıları ve öyküleri yayımlandı. 1926’da büyük ilgi gören psikolojik novellası Ich? (Ben Miyim?) okurla buluştu ve büyük heyecan yarattı. Yahudi olduğundan 1933 yılında eşiyle birlikte Almanya’yı terk etmek zorunda kalana dek doktorluk mesleğini icra etti. Önce Paris’e, oradan da New York’a gittiler. New York’a yerleşerek psikiyatr olarak mesleğini sürdüren yazar, Albert Einstein ve Charlie Chaplin’le yakın dostluk kurmuştu.
“Ama yüzü solgun, ağzı gülüyor, hiç durmaksızın konuşuyor, şakalar yapıyor, eğlenceli bir, bir değil, bin hikâyeye başlıyor, ama ben onun orada olmadığını biliyorum, gülen sadece ağız, ciddi ve korkmuş gözbebekleri hâlâ kocaman ve o beyaz alnın arkasında bin yarası birden kanayan, küçük hasta bir ruh yatıyor.”