Geçmişe bakıldığında avcı ve toplayıcı toplumlarda kadın ve erkek faliyetleri farklı olmasına rağmen
eşit öneme sahip olduklarını belirtir Engels,
sonra şöyle devam eder; 'Ancak teknolojik ilerlemeler verimli bir üretim fazlalığına yol açtığı için, toplumsal eşitlik en sonunda sınıf hiyerarşisine yol açmıştır. Çünkü kapitalizm, güç ve zenginlik aşılayarak erkek egemenliğini daha güçlü kılarken, kadınları daha çok tüketime sürüklemiştir.