Duyulabilir şeyler, değişmez özellikleri olan yüksek düzeydeki gerçekliklerin, yani ideaların tam olmayan gölgeleridir. Filozof görünen şeylerden yola çıkarak bu soyut gerçeklere ulaşmalıdır (yükselen diyalektik). Bu anlamda filozofun çabasını çağdaş bir fizikçininki ile karşılaştırabiliriz. Çağdaş fizikçi için bir parça tebeşirin yere düşmesi çekim yasalarının görüntüsünden başka bir şey değildir.