Bir nesneyi başka bir nesnenin yerine kullanmak, insanın zihnindeki dünyayı temsil eden ilk ve en önemli adımdır ve gelişmiş düşüncenin temel niteliğidir.
Çocuklar esasen 3 yaşına ulaştıklarında çeşitli sorunları bilinçli olarak fark etmeye ve bu sorunlara çözümler üretmeye başlarlar. Yaptıkları ilk buluşlar, sonraki yıllarda yapacaklarına pek benzemez. Buluş yapmak zaman alır ve gerekli unsurların bir araya gelişi kolay değildir.