Samsun'un Bafra ilçesinde dünyaya gelen Taner Ay, İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesinden mezun oldu. Günümüz yazarlarından olan Taner Ay, yazar Behzat Ay'ın (d.1936, ö.1999) oğludur. 1987 yılından itibaren İstanbul’da bir bankada hukuk müşavirliği yapan Taner Ay'ın yazıları, Yarın, Edebiyat 81, Oluşum, Üç Çiçek, Stüdyo İmge ve Çalıntı gibi dergilerde yayımlandı. Bu dergilerde sinema, edebiyat ve müzik üzerine yazılar kaleme aldı. 1982 yılında Yarın Dergisi Sinema Eleştirisi Ödülünü kazandı. İnceleme dalındaki ilk eseri Vesikalık Fotoğraf 1984 yılında İmge yayınları tarafından basıldı.
Taner Ay'ın eserleri araştırma-inceleme dalında verdiği eserler ile hikâye ve roman dalında verdiği eserlerden oluşmaktadır. 1992 yılında kaleme aldığı ve Telos Yayınlarından çıkan Metruk Zamana Seyahat adlı kitabından sonra kaleme aldığı ilk ve tek polisiye romanı Marsyas'ın Cesetleri 1992 yılında Armoni Yayıncılık tarafından yayımlandı. Marsyas'ın Cesetleri, edebiyat çevrelerince başarılı bulunan Türk edebiyatındaki polisiye eserleri arasındadır.