Müslüman topraklarında anatomi bilgisini kısıtlayan bir başka engel Birgül İslam'ın insan bedeninin sanatsal olarak temsil edilmesinden kaçınmasıdır. Gerçi bazı kişiler bu yasağı ihlal etmiştir. Birçok hadis, resimleri ve resim yapanlara yönelik yergiye atıfta bulunmaktadır. Örneğin, hadis derleyicisi Müslim, Muhammed peygamberin resim yapanları lanetlediği bir hadisini aktarır. Yine aynı kaynakta, peygamberin "içinde resim olan eve melekler uğramaz" dediği nakledilmektedir. Aynı uyarı Muvatta atlı İslam hukukuat kitabında da yer almaktadır.
Teleskopun bir keşif makinesine dönüşmesinin hikayesi, mercek ve gözlük yapım sanatının İtalya'dan, Pisa ve Floransa'yı kapsayan Toskana bölgesinden aktarıldığı anlaşılan Hollanda'da 1604 yılında başlamıştır.
Kopernik, gezegenlerin her birinin Güneş'e olan uzaklığının, her gezegenin Güneş'in etrafında tam bir tur atması için gereken süreye karsılık geldiğini kesfetti.
Çalışmanın konusu, bu büyük medeniyetlerin bir zamanlar dikkate değer bir şeyler başarmış olup olmadıkları değil; onların entelektüel ve bilimsel gelişimlerinin kendileri ve başkaları için gelecekteki ilerlemenin yolunu açıp açmadığı sorusudur.
Avrupalıların (bilim devriminin tamamlanmasından önce bile) beraberlerinde getirdikleri dünya görüşü, diğer uygarlıkların metafizik temelleri ile çelişiyordu. 17 yüzyılın sonuna gelindiğinde, Avrupa ile diğerleri arasındaki kültürel ve uygarlık farkı büyüktü; bilimsel ve teknolojik fark ise her zamankinden daha da büyüktü. Bu aynı zamanda, artık Newton öncesi ve bakteri öncesi bir dünyada yaşamayan Avrupalıların çok farklı bir entelektüel yolda yürüyecekleri anlamına da geliyordu.