1905'de Frankfurt A. M. 'de doğdu. Marburg'da Protestanlık ilahiyatı, felsefe ve tarih öğrendi. 1932'de Freiburg'da felsefe doktoru oldu. 1945'ten sonra doçentliğe yükseldi ve daha sonra da Tübingen'de felsefe profesörlüğüne getirildi. 1970'de emekli oldu. 1975'de Berlin'de öldü.
Nihilizmin en dipsiz derinliği şu cümlede kendini dile getirmektedir: “Tanrı ölmüştür. O nereye gitmiştir? Ben onu da söylemeliyim. Onu biz öldürdük; siz ve ben! Biz hepimiz onun cânileriyiz, ama bunu nasıl oldu da yaptık? Biz denizi nasıl oldu da içip bitirebildik? Biz nereye hareket ediyoruz? Bir sonsuz hiçliğin içinde yolumuzu yitirmiyor muyuz?