Ortak yaşamın en güzel örneklerinden biri hücrelerimizin içindeki mitokondri denilen organcıklardır. Yalnız yumurtada bulunduğu için annelerimizden aldığımız mitokondriler, milyarlarca yıldır yaşamını tüm hücrelerimizin içinde sürdürmektedir. Hücrelerimizin enerji santrali olan mitokondriler yakıt olarak ATP denilen maddeyi kullanır. Mitokondri DNA’sının kopyalanması, hala hücre DNA kopyalanmasından ayrı bir olay olarak devam etmektedir.
Bakterilerin yerküredeki besin döngüsünde rolleri çok büyük. Bitki köklerinde nitrojeni bağlayan, soluduğumuz oksijeni, ölen canlıların çürümesini sağlayan onlardır. Onların çevreye uyum yetenekleri neredeyse sonsuzdur.
Virüslerin evrim sürecindeki rolü çok büyüktür, çünkü kalıtım bilgisini yatay olarak dağıtırlar (bunun aksine anne-babadan geçen kalıtım bilgisi dikey yolla geçer).