Evvelâ şunu ifâde etmek gerekir ki, çok evliliği İslâm başlatmamış, bu hususta mevcut olan bir düzeni, belli sınırlamalara tâbî tutarak ıslâh etmiştir. İslâm'dan evvel, evlilikte bir sayı tahdîdi yoktu. İslâm bunu temel kâide olarak "dört"le tahdîd etmiştir. Hanımlar arasında adâletin sağlanamayacağından korkulduğunda, "bir" hanımla evlenmenin daha iyi olduğunu bildirmiştir.