Alkol, hızlı bir şekilde mideden kana emildikten sonra hızla beyne ulaşarak özellikle ön beyin bölgelerinin faaliyetini baskılama etkisini gösterir. Birkaç kadehten sonra keyiflenme, normalde yapmayacağı hareketleri sergileme ve aşırı cesaretlenme davranışlarının temel sebebi bu etkidir. Daha yüksek dozlarda orta beyin ve nihayet beyin sapının işlevlerini bozarak alkol koması dediğimiz duruma kadar varan etkiler gösterebilmektedir.
depresyonda olan insanların beynindeki önemli değişikliklerden bir tanesi, serotonin adlı sinir iletim maddesinin miktarının normalden az olmasıdır. eğer dışarıdan verdiğiniz sentetik bir kimyasal maddeyle, serotonin kullanan sinapslardaki serotonin miktarını arttırabilirseniz serotonin eksikliğinden kaynaklanan bozuklukların belirtilerini de kısmen yahut tamamen ortadan kaldırabilirsiniz. Piyasadaki birçok antidepresan(depresyon karşıtı) ilaç, bu mantığa göre çalışır. İlaçların ve etkilerinin farklı olmalarının sebebi de farklı serotonin algılayıcıları üzerinde farklı kuvvetlerde etkilere sahip olmalarıdır.