Spoiler içerir.
Yazarın 1890'da kötü şöhretli Sakhalin hapishanesini ziyaret ettiği, hapishanedeki mahkumlarla anket yaptığı ve ilk elden tanık olduğu hapishanedeki deneyimlerinden derinden etkilendiği bilinmektedir. 1982 yılında ise çıkardığı bu kitabında o dönemin Rusyası üzerinden sınıf farkını, duyarsızlığı, bireyselliği, eşitsizliği,