Gerçekten de tıbbi uygulamaların geçirdiği devasa değişimi, yalnızca "devrim" terimi doğru bir şekilde ifade edebilir. Yirminci yüzyılın ortalarına kadar tıbbi ilaçların etkisi hakkındaki kinizm, eğitimli ve aklı başında doktorların alametiydi. Zira, ilaçlar kitabında yer alan sayısız toniğin ve renkli hapın hastanın parasını soymak dışında bir işe yaramadığını yalnızca bir şarlatan iddia edebilirdi. Amerikalı doktor Oliver Wendell Holmes 1880 yılında," Kuvvetle inanıyorum ki şu anda kullanılan bütün materia medica (yani tıbbi ilaçlar) denizin dibini boylasa bütün insanlık için daha hayırlı olurdu - yalnız balıklar için fena," demiştir.