Bulimiyanın belirleyici özelliği, tıkanırcasına yeme dönemleri, yani kendini denetleyemeden ve kontrolsüz biçimde yeme dönemleridir. Buna ek olarak, kilo almayı önlemek için kusma (kendini kusturma) laksatif ilaçların, idrar söktürücün, lavman ilaçların yanlış yere kullanımı, hiçbir şey yememe ve/veya aşırı egzersiz yağma gibi davranışlar kullanılır.