Yeni "hava"nın (bulduğu ve kastettiği şey 'oksijen') ateşi daha kuvvetli yakacağı ve bazı kötü hastalıklarda akciğer için çok yararlı olacağını keşfetmişti. Priestley, solunuma ilişkin denemelerini önce fareler üzerinde sonra kendi üzerinde gerçekleştirir; ve şöyle yazar: "Bu 'hava'yı ilk teneffüs etme şerefi farelerle bana aittir."