Kaygı, endişe, öfke, ümitsizlik gibi olumsuz duygular yaşanmasının en önemli nedeni olaylar değil, kişinin bu olaylarla ilgili beklentileri ve getirdikleri yorum, dolayısıyla düşünceleridir. Panik atak yaşayan kişiler yoğun bir biçimde tehlike algılayan düşünce ve imajlara sahiptir.