Mikroplar, kaideyi bozmaktan ziyade pekiştiren birkaç istisna dışında, çıplak gözle görülemez. Milyonlarcası bir toplu iğnenin başına sığabilir. Yine de eğer onların hepsini toplayacak olsaydınız, bütün farelerin, balinaların, insanların, kuşların, böceklerin ve solucanların —yani yeryüzünde bildiğimiz tüm hayvanların— toplamını sayıca geçmekle kalmayıp, ağırlık bakımından da geçerlerdi. Bunu bir anlığına düşünün. Göze görünmeyen mikroplar, yeryüzünün biyokıtlesinin büyük bir bölümünü oluşturuyor; memelilerden, sürüngenlerden ve denizlerdeki Bütün balıklardan ağır çekiyorlar.
Mikroplar olmadan, biz ne beslenebiliriz ne de soluyabiliriz. Biz olmadan mikroplar hemen hepsi gayet iyi yaşayabilir.