İki Alman bilim adamının, radyoaktif maddelerin canlı dokularda tahribat yaptığını açıklaması üzerine Pierre kolunu isteyerek birkaç saat boyunca radyuma maruz bırakarak yanık oluşturdu. Bu yanık ancak birkaç ayda iyileşti. Bu noktadan hareket ederek Pierre radyoaktivitenin hasta hücreleri öldürebileceği ve kanser ya da başka türdeki bazı deri hastalıklarının tedavisinde radyumun kullanılabileceği sonucuna vardı. Çalışmalarının sonucunda, bugün çok yaygın olarak, kullanılan radyoterapi (radyasyonla iyileştirme-ışın tedavisi) yöntemi geliştirildi. Curieler "mucize ilaç" radyumu bulduktan sonra ünlenmeye başladılar, ancak bir yandan da radyasyondan zarar görüyorlardı.