Dr. Reik, bir hastasına uyguladığı psikanaliz sonucu mahkemeye verilir. Gerekçe ise, hastanın tedaviden zarar gördüğüdür. Şikâyetçi olan hastanın sözüne güvenilir biri olmadığı herkesçe bilinmektedir. Gerek bu yüzden gerekçe bilirkişi raporlarından yola çıkan adli makamlar, Reik'i aklar.
Reik, Freud'un arkadaşıdır ancak psikanalist değildir. Yani kitaba ismini veren, amatör bir psikanalisttir. Freud, Reik olayıyla beraber kitabı yazmaya karar verir. Kendi yarattığı bir tarafsız dinleyici kahraman ile söyleşi yapan Freud, psikanalizin ne olduğunu, ne şekilde ortaya çıktığını, özellik Ben&Es mücadelesini, bu mücadele sonucu başlayan nevrozları ve psikozları konu ediniyor.
Eğer, psikanaliz nedir, ne şekilde ortaya çıkmıştır, dinamiği nelerdir vb soruları merak eden tüm amatörler için başvurulabilecek bir kitaptır. Freud, kitabı yayımladığı 1926 yılına kadar, psikanalize yapılan bütün eleştirileri, yorumları da burada cevaplayarak hem amatör psikanalistlere, hem antipsikanalistlere hem de kamuoyuna sesleniyor diyebilirim. Hatta kitabın adı "amatör psikanalizi" olmasaydı, muhtemelen "psikanaliz manifestosu" olurdu diyerek daha da abartıyorum.
