Osmanlı Devleti'nin ilk dönemlerinde Ermenilerin devlet yönetimi ile ilgili bir problemleri görülmezken, devletin zaafa uğradığı 19.yüzyılın son çeyreğinden itibaren, özellikle yabancı devletlerin Osmanlı Devleti'ne karşı sürdürdükleri politikalarının bir parçası olarak bu cemaati tahrik etmeye ve dini, siyasi ve ekonomik menfaatleri doğrultusunda kullanmaya başladılar.