Hukuk tarihimizde bir şaheser olan Mecelle'nin yayınlanması sanılanın aksine, Mecelle bir 'Tanzimat' kodifıkasyonudur ve "bila tefrik-i cinsü mezhep", yani, din farkı gözetmeksizin bütün Osmanlılara uygulanmak üzere çıkarılmış, bilgi temellerini fıkıhtan, fakat kamu hukuku temellerini "vatandaşlık" kavramından alan bir kanundu.