"Kadınlar her zaman dinin en iyi dostları oldukları hâlde, din kadınlara hiç dost olmamıştır” der, Hindolog Moritz Winternitz.
Şu bir gerçektir ki; kadının, erkeğin manevî saflığına tehdit gibi göründüğü bütün keşiş ve zahid geleneklerinde kadın nefreti, çağdaşlaşmakta olan toplumların birçoğunda kadının hor görülmesine neden oldu. Ancak insanoğluna saf Allah aşkının sırrını öğreten Râbia gibi kadınlar, toplumda ve dinde çok özel bir yer edindiler.
Bu biyografinin konusu, erken ölümüne rağmen (M.S. 801) mistisizm ile genel olarak ilgilenenlerin bir süredir, tasavvuf uzmanlarının ise uzun yıllardan beri gerçek bir mistik, ilk tasavvuf ehli arasında eşsiz bir şahsiyet olarak tanıdıkları Basralı Râbia'dır.
Yaşamı ve öğretilerini anlatan bu kitabın kaynağını bir iki kısa biyografik yazı ve Arap-Fars yazarların tasavvuf hakkındaki dağınık ifadeleri oluşturmuştur.
Kitap, bu Müslüman kadın velinin, bugün elde bulunan kaynakların elverdiği ölçüde kâmil olmayı amaçlayan ilk biyografisidir.
Esasında Londra Üniversitesi'nde "Felsefe Doktoru” unvanı için üstlenilen bu biyografinin derlenmesinde İstanbul'dan Prof. Ritter'e ve College de France'dan Prof. L. Massignon'a değerli yardımları için çok şey borçluyum ve bu fırsattan istifade ederek her iki değerli araştırmacıya da teşekkürlerimi sunarım.
Bu biyografiyi yazarken sürekli yardımlarım ve öğütlerini aldığım Sir Thomas Arnold'a ve yazılarıyla beni ilk kez tasavvuf çalışmalarına yönelten, kitap için bu konudaki eşsiz bilgileri cömertçe sunan Cambridge'den Prof. Nicholson'a da ayrıca teşekkür ederim.
Londra, Haziran 1928
MARGARET SMİTH