1969 yılında Eskişehir’de doğan yazar, ilk ve orta öğrenimini İstanbul’da tamamladı. 1987 yılında Ortadoğu Teknik Üniversitesi Fizik Bölümü’nü kazanan Yılmaz, 1989 yılında bu üniversiteden ayrılarak tahsil hayatına İstanbul Üniversitesi Arap Dili ve Edebiyatı’nda devam etti. 1994 yılında Zaman gazetesinde gazetecilik hayatına başlayan Yılmaz, sırasıyla araştırma servisi ve haber merkezi servislerinde görev aldı. Yılmaz’ın başta Zaman gazetesi olmak üzere çeşitli dergi ve gazetelerde Ortadoğu, terör, siyasi tarih üzerine birçok dizi yazı ve makaleleri yayınlandı. Sarı Basın Kartı sahibi olan Yılmaz, İngilizce ve Arapça bilmektedir.